Els murs de Santiago, la ciutat on visc a Xile, conserven els grafitis descolorits de l’estallido social de 2019. Anys després, aquestes consignes encara desborden pels corriols, des de “Ens van treure tant que ens van treure fins la por” fins “No són 30 pesos, són 30 anys”. Totes dues consignes al·ludeixen als 30 anys d’austeritat neoliberal imposada al poble xilè, que van incloure una alça de 30 pesos en el preu dels bitllets de metro i retallades profundes en el sistema de benestar social del país.

L’esclat va ser liderat per estudiants de secundària nascudes entre els anys 2001 (18 anys) i 2005 (14 anys), que formen part de la Generació Z o “Gen Z”. No obstant això, aquest terme imposat al món pels grans mitjans de comunicació sovint esborra la complexitat social i l’especificitat nacional d’aquestes rebel·lions. Així i tot, val la pena explorar aquest terme i el concepte de “generació”.

Les protestes a Xile, que eventualment van atreure a tots els grups d’edat i van deslegitimar al govern de dreta de Sebastián Piñera, no van ser un cas aïllat. Les persones joves nascudes en aquesta època van liderar protestes a tot el món, incloses mobilitzacions massives contra una violació grupal a Delhi, l’Índia (2012); la campanya March for Our Lives [Marxa per Les nostres Vides] contra la violència armada als Estats Units (2018) i la campanya Fridays for Future [Divendres pel Futur] contra la crisi climàtica (2018), iniciada per l’activista sueca Greta Thunberg (nascuda en 2003 i recentment torturada pel Govern israelià). L’esclat xilè va ser seguit per la vaga nacional a Colòmbia en 2021, la Aragalaya [lluita] a Sri Lanka en 2022 i l’auge de les protestes a Nepal al començament del 2025, que va culminar amb la renúncia del Govern de centredreta. En tots aquests casos, el que va començar com una indignació moral davant un fet concret es va transformar en una crítica a un sistema incapaç de garantir la reproducció de la vida per a la joventut.

El concepte de generació va ser desenvolupat fa un segle per l’acadèmic alemany Karl Mannheim en el seu assaig El problema de les generacions (1928). Per a Mannheim, una generació no es definia per l’època en què havia nascut un grup, sinó pel seu soziale Lagerung [ubicació social]. En termes polítics, una generació sorgeix quan experimenta canvis ràpids i disruptius que la porten a retrobar-se amb la tradició a través de nous Kulturträger [portadors culturals], persones i institucions que transmeten la cultura i es converteixen en una força activa per al canvi social. Això dista molt de la manera en què, després de la Segona Guerra Mundial, les generacions es van transformar en una tipologia de mercat (baby boomers, Generació X, Generació I, etc.). Mannheim concebia a les generacions com a forces per al canvi social, mentre que la cultura neoliberal les va reduir a “segments” dins de les seves estratègies de creació de marques.

El terme Gen Z s’ha utilitzat en descripcions de protestes que tenen lloc des dels Andes fins al sud d’Àsia, on la joventut, frustrada per les limitades possibilitats d’avanç social, va sortir als carrers per a rebutjar un sistema fallit. Alguns elements de la teoria de Mannheim es manifesten en aquests processos. És cert que les forces imperialistes intervenen amb freqüència per a provocar i modelar aquestes protestes, però seria inexacte considerar-les únicament com el producte d’una intervenció externa. Existeixen factors sociològics interns que han d’analitzar-se per a comprendre aquestes “protestes de la Generació Z”. Moltes d’elles són impulsades per una sèrie de processos superposats que emergeixen del context nacional, i alhora estan condicionades per la conjuntura internacional. En aquest butlletí, proposem set tesis per a començar a comprendre aquests desenvolupaments i potser canalitzar-los en una direcció progressista.

• Tesi u. Al Sud Global existeix una explosió demogràfica juvenil: l’edat mitjana és de 25 anys i les persones en aquestes societats joves són víctimes de severes polítiques d’endeutament i austeritat, catàstrofes climàtiques i guerres permanents. A Àfrica, l’edat mitjana és de 19 anys, més baixa que en qualsevol altre continent. A Níger, l’edat mitjana és de 15,3 anys. A Mali, de 15,5 anys. A Uganda i a Angola, de 16,5 anys i a Zàmbia, de 17,5 anys.
• Tesi dos. La joventut al Sud Global està frustrada per la desocupació. El neoliberalisme ha afeblit la capacitat estatal, deixant molt poques eines per a abordar aquest problema (el que ha donat lloc a demandes com l’obertura d’oportunitats d’ocupació en el sector públic, en el cas del moviment de Reforma de les Quotes a Bangladesh). La joventut educada amb aspiracions de classe mitjana no pot trobar una feina adequada, la qual cosa porta a la desocupació estructural o a un desajustament d’habilitats. Existeixen diverses expressions col·loquials per als tipus de treballs precaris que s’ofereixen: a Algèria, hi ha un terme, hittiste per a les persones desocupades que pren de l’àrab (hayt, “mur”) i ho barreja amb una terminació del francès i vol dir “els qui es recolzen en la paret per a sostenir-la”. Durant la dècada de 1990, el sistema universitari es va expandir i privatitzar, cosa que va significar obrir les portes, mitjançant el pagament d’una tarifa, a grans sectors que després es convertirien en la Generació Z. Són filles i fills de les classes mitjanes i mitjanes-baixes, però també de la classe treballadora i de famílies pageses que havien aconseguit ascendir socialment. La Generació Z és la generació més educada de la història, però també és la més endeutada i subempleada. Aquesta contradicció entre aspiració i precarietat produeix un gran ressentiment.
• Tesi tres. Les persones joves no volen haver de migrar per a tenir una vida digna. A Nepal, les joves manifestants corejaven contra la compulsió cap a la migració econòmica: “Volem treballs a Nepal, no volem haver d’emigrar per treball”. Aquesta compulsió per migrar provoca vergonya sobre la pròpia cultura i una desconnexió de la història de les lluites que han donat forma a la societat. Hi ha gairebé 168 milions de treballadores migrants en el món. Si fossin un país, serien el novè més gran del món, després de Bangladesh (169 milions) i per sobre Rússia (144 milions). Entre elles es troben les treballadores de la construcció nepaleses en els estats del Golf i les treballadores agrícoles andines i marroquines a Espanya. Envien remeses que sostenen el consum de les llars als seus països. En molts casos, les remeses totals (que van ascendir a USD 857.000 milions el 2023) són majors que la inversió estrangera directa (com en el cas de Mèxic). El desarrelament social, la línia de color internacional del treball i el maltractament cap a les migrants, inclòs el menyspreu pels seus títols acadèmics, fan que la il·lusió de migrar sigui gairebé nul·la.
• Tesi quatre. Els grans agronegocis i les empreses mineres han intensificat la seva ofensiva contra els petits agricultors i treballadors agrícoles (l’incentiu per a la rebel·lió pagesa a l’Índia). La joventut d’aquestes classes, farta del patiment rural i radicalitzada per les lluites sovint frustrades dels seus progenitors, es trasllada a les ciutats i després a l’estranger a la recerca de treball. Porten la seva experiència del camp a les ciutats i sovint són la columna vertebral d’aquests moviments de protesta.
• Tesi cinc. Per a la Generació Z, el problema del canvi climàtic i la crisi ambiental no són una abstracció, sinó una causa directa de proletarització a través del desplaçament i les crisis de preus. Les comunitats rurals són testimonis de com les glaceres es fonen i les sequeres i inundacions colpegen precisament les zones on les cadenes de subministraments “verds” de l’imperialisme busquen recursos com el liti, el cobalt i l’hidroelectricitat. Comprenen que la catàstrofe climàtica està directament relacionada amb la seva incapacitat de construir un present i molt menys un futur.
• Tesi sis. La política institucional és incapaç d’abordar les frustracions de la Generació Z. Les constitucions no reflecteixen la realitat i els poders judicials, incapaços de respondre davant ningú semblen viure en un altre planeta. La principal interacció d’aquesta generació amb l’Estat és a través de buròcrates sords i una policia militaritzada. Els partits polítics estan paralitzats pel consens d’austeritat i endeutament imposat per Washington i les organitzacions no governamentals es concentren en problemes individuals en lloc del sistema en el seu conjunt.
• Els antics partits d’alliberament nacional han esgotat en gran manera la seva agenda o l’han vist destruïda per l’austeritat i el deute, deixant un buit polític al Sud Global. “Desfer-se de tots” és una política que desemboca en un gir cap a influencers de xarxes socials (com l’alcalde de Kàtmandu, Belin Shah) que no provenen de la política partidària i que sovint utilitzen les seves plataformes per a predicar un evangeli d’antipolítica i ressentiment de classe mitjana.
• Tesi set. L’auge del treball informal ha creat una societat desorganitzada, sense esperança de companyonia de la classe treballadora ni de pertinença a organitzacions de masses com els sindicats. La uberización de les condicions laborals ha generat una informalitat de la vida mateixa, on la persona treballadora està alienada de totes les formes de connexió.

La rellevància de les xarxes socials creix amb l’increment de la informalitat, ja que internet es converteix en el principal mitjà per a la transmissió d’idees, substituint els modes més antics d’organització política. És temptador però inexacte suggerir que les xarxes socials són en si mateixes una força impulsora darrere d’aquesta ona de protestes. Les xarxes socials són una eina de comunicació que ha permès una difusió de sentiments i tàctiques, però no la condició perquè sorgeixin aquests sentiments. També és important assenyalar que internet és una eina per a l’extracció de plusvàlua, les persones treballadores de plataformes, o treballadores temporals, són disciplinades per algorismes que les impulsen a treballar cada vegada més dur per un salari cada vegada menor. 

Les set tesis anteriors intenten esbossar les condicions que han provocat els aixecaments de la Generació Z al Sud Global. Aquests esclats han estat en gran part urbans, amb poques indicacions que hagin involucrat a la pagesia i a les traballadores rurals. A més, les agendes d’aquestes protestes rares vegades aborden les crisis estructurals a llarg termini als països subdesenvolupats. Per a ser directes, la política típica dels aixecaments de la Generació Z condueix a l’abisme del ressentiment de classe mitjana. 

Aquestes protestes sovint són, com a Bangladesh i Nepal, cooptades per forces socials arrelades que es fan ressò de les veus del carrer i desenvolupen una agenda que beneficia els interessos dels financers occidentals. No obstant això, aquests aixecaments no poden ser descartats: la seva freqüència només augmentarà a causa dels factors que hem esbossat. El desafiament per a les forces socialistes és articular els greuges genuïns de la Generació Z en un programa que exigeixi una major part de l’excedent social i utilitzi aquest excedent per a millorar la inversió neta fixa i transformar les relacions socials.