L’empipament per les revelacions sobre el «Qatargate» va ser sorprenent, ja que la corrupció a la UE és endèmica. El que pot haver fet que aquest cas fos diferent és que totes les persones vinculades a ell es compten entre les suposadament «bones» de la classe política europea: socialdemòcrates, el Secretari General de la Confederació Europea de Sindicats (CES) i responsables de dues ONG humanitàries: «Lluita contra la impunitat« («Fight Impunity») i «No hi haurà pau sense justícia» –nomen est omen, totes dues repletes d’actuals i antics «bons» parlamentaris i funcionaris de la UE-. Ahir es va retirar la immunitat a altres dos parlamentaris socialdemòcrates de la UE als quals la policia volia detenir. Pel que sembla, un dels acusats està disposat a incriminar a altres «bons» parlamentaris de la UE en un acord per a declarar-se culpable. El Qatargate ha posat de manifest fins a quin punt s’ha estès la podridura en la democràcia liberal europea.

Curiosament, la corrupció continua sent considerada a Europa com una aberració maligna, i no com l’element determinant de la seva política, que ho és. En l’operació de limitació de danys duta a terme per la UE i els principals mitjans de comunicació després del Qatargate, es parla, com sempre, de les ovelles negres. No obstant això, ningú es fa la pregunta més bàsica: De quin color és el ramat?

El que també és inusual en aquest cas és que alguns dels autors podrien ser processats. Això no es deu al baix nivell de tolerància de la corrupció en les institucions de la UE o en els governs europeus. El magistrat belga que dirigeix la recerca ja està sent presentat com un heroi -candidat a una sèrie de Netflix-, el llop solitari que lluita per la justícia i la democràcia europees, que és el que la UE diu estar fent. La pròpia oficina antifrau de la UE, la OLAF, amb el seu pressupost anual de 61 milions d’euros, és únicament una altra de les institucions de fum i miralls de la hipocresia de la UE.

Que el Qatargate sigui ara de domini públic pot oferir consol a alguns, però la corrupció continua determinant la política a Europa. El Qatargate va ser d’una magnitud tan petita que ni tan sols pot ser considerat la punta d’un iceberg. Cada gran esdeveniment ofereix nous camps de benefici veritablement massius per a la classe política, com és el cas de la Covid, Ucraïna i la crisi climàtica. Mentre que els activistes climàtics exigeixen ingènuament als governs que «segueixin a la ciència», la classe política europea té un objectiu diferent: «Seguir els diners».

Quedem-nos en el nivell superficial de la corrupció a Europa. El que ha ocorregut a Gran Bretanya en els últims anys només pot qualificar-se de «tsunami de corrupció». Durant la crisi de la Covid es van balafiar milers de milions, o millor dit, es van enviar a les butxaques dels amics, familiars i donants del govern conservador a canvi de poc o cap benefici. Per descomptat, un cert percentatge va anar a parar als polítics i al partit conservador. Però aquest és només un dels molts casos. Sembla que cada dia salta als titulars britànics un nou i al·lucinant escàndol de «sordidesa», i aquí acaba tot. La sordidesa es defineix com una activitat de baix nivell moral i el baix nivell moral no viola la llei. La corrupció sí. Així que no hi ha enjudiciaments. I gairebé tothom a Europa estarà d’acord en la baixa qualitat moral de la classe política, així que no passa res. De fet, hi ha tot tipus de termes en anglès per a evitar l’ús del terme corrupció -i els principals mitjans de comunicació fan un ús liberal d’ells-, igual que hi ha innombrables lleis i llacunes jurídiques que permeten la corrupció «legal», per no parlar de la integració de les forces de l’ordre, els fiscals i els jutges en aquest sistema de corrupció.

Alemanya no és diferent de Gran Bretanya. També allí va haver-hi polítics implicats en l’adjudicació de contractes als seus amics a canvi de comissions il·legals. Els tribunals no van trobar cap delicte. Interessant és el fet que l’actual canceller, Olaf Scholz, va estar implicat en una estafa, «Cum Ex», que va costar a Alemanya i a altres estats europeus milers de milions d’euros en ingressos fiscals perduts. El cas de Scholz va ser arxivat per la fiscalia alemanya, a la qual el govern té autoritat per a dictar directives. L’altre dia va ocórrer el mateix amb el ministre alemany de Finances, Christian Lindner, acusat d’haver rebut préstecs d’un banc, al qual fa favors ocasionals, en condicions extremadament generoses. En altres paraules, va ser pura sordidesa. No oblidem tampoc que la presidenta de la Comissió Europea, Ursula von der Leyen, va rebre el seu actual càrrec en haver de ser treta ràpidament de Berlín, ja que també ella, com a ministra de Defensa, estava embolicada en el que ràpidament s’estava convertint en un assumpte de corrupció. Almenys, la persona adequada va acabar en el lloc adequat.

De fet, si fem un recorregut per la corrupció en els Estats membres de la UE, les coses no són diferents. Fins i tot Escandinàvia, que semblava estar relativament lliure de corrupció fa cinc anys, no té aquest estatus avui dia. Amb poques excepcions, es pot afirmar fàcilment que la força motriu de la classe política europea no és promoure el bé comú, sinó els seus propis interessos privats. Com més ascendeix un polític en la jerarquia, major és el seu valor de corrupció.

El seu mètode és senzill: utilitzar les esperances i els somnis dels ciutadans per a guanyar-se una posició política privilegiada. Això inclou una gran quantitat de senyals de virtut. No hi haurà canvi polític. Probablement, no hi ha institució política que hagi perfeccionat això millor que la UE, que s’ha convertit en un centre «prêt-à-porter» de postures morals.

Però això no és ni la meitat de la història. Respecte a la corrupció, cometem un error cardinal, al qual ens encoratgen els mitjans de comunicació dominants: veiem al receptor de la corrupció com el culpable. Què passa amb els que paguen els suborns? Quan Grècia es va sumir en la seva crisi financera en 2009 van començar a destapar-se molts casos de corrupció. La majoria implicaven grans empreses alemanyes. No obstant això, especialment a Alemanya, els grecs van ser retratats com a venals i corruptes. A l’altre costat estava el virtuós empresari alemany que es veia «obligat» a pagar suborns per a guanyar-se la vida «honradament». Una víctima de la corrupció. Alguna cosa semblant al que ocorria fa un parell de dècades, quan les prostitutes eren perseguides per la policia, però no els seus clients o proxenetes. Fins i tot tenim un nom honorable per als proxenetes que subornen als polítics: lobbistes corporatius. Afirmen que proporcionen als polítics un assessorament significatiu per a ajudar-los a prendre la decisió correcta, la qual cosa sempre equival a una maximització dels beneficis dels seus clients. El que ofereixen són suborns i amenaces. La societat oligàrquica europea es basa en la força i el frau.

Llavors, qui suborna? Per a tenir una gran influència política es necessiten importants sumes de diners. En el cas del Qatargate, del qual els polítics de la UE afirmen que va ser un assumpte molt menor i que no va tenir influència política real, es va descobrir més d’un milió d’euros en efectiu en les residències dels acusats. Es tractava simplement de bitllets que estaven tirats per allà. No sabem quant no es va descobrir, ni tampoc apareixen en aquestes sumes les nombroses comoditats com a viatges en primera classe, sopars i regals. Es tracta de recursos monetaris que els ciutadans normals no poden permetre’s. Més enllà de les grans corporacions, l’1% de les elits, i en un cas com el Qatargate, els estats nacionals, ningú més pot. Això és una cosa que fan sistemàticament.

De fet, les grans corporacions i els rics determinen les polítiques europees. Les decisions geopolítiques continuen sent dictades pels Estats Units, però fins i tot aquestes són establertes als Estats Units per interessos corporatius. És fascinant que la gent no es pregunti per què l’escalfament climàtic, incloses les emissions de CO₂, continua augmentant a Europa, igual que la desigualtat i la pobresa, la injustícia fiscal, la deterioració de la sanitat i l’educació públiques, l’atac a la llibertat de premsa; de fet, totes les coses que són aspectes fonamentals del que anomenem bé comú estan empitjorant inexorablement. Els governs europeus i la classe política ens diuen que tot va millor. No és així.

Això ens retorna a la pregunta bàsica de «Cui bono?» (A qui beneficia?). El que està augmentant són els beneficis empresarials i la riquesa privada del percentil més alt, les elits. Això no es deu al fet que siguin terriblement llestos, com ens alliçonen ells i els mitjans de comunicació dominants. És perquè dicten les regles. Més ben dit, les compren.

El curiós és que això és de domini públic, igual que el canvi climàtic. Es requereix un esforç personal per a amagar-se a un mateix aquesta realitat. Per què i com ho fa la gent? Una raó és que estem socialitzats sota un ideal de democràcia. Se celebra diàriament en els principals mitjans de comunicació. Com va descriure metafòricament Josep Borrell, el pseudo ministre d’Afers exteriors de la UE (culpable ell mateix de trànsit d’informació privilegiada): la nostra democràcia és el que ens diferencia als humans europeus de les bèsties «de la jungla». És la prova de la nostra superioritat moral i excepcionalitat sobre la resta de la humanitat. Defensem la batalla existencial entre democràcia i autoritarisme. Tot és molt senzill: nosaltres som bons, ells són dolents. Posar això en dubte simplement no és possible per a molts ciutadans, inclosa gent suposadament d’esquerres. La seva concepció del món des de la més tendra infància es desintegraria. Què passaria amb totes aquestes peticions signades, manifestacions a les quals s’assisteix, donacions a ONG (moltes de les quals són finançades principalment per la UE o els governs nacionals europeus) que prometen fer grans canvis, però que acaben en millores microscòpiques? Significaria que quan un vota, sap que res canviarà: Itàlia és un cas de manual. Quan es presenta una alternativa possible, com va ser el cas de Bernie Sanders i Jeremy Corbyn, els mateixos interessos van utilitzar els seus diners per a impedir-ho, no Putin o la Xina. Haver d’admetre això és una cosa veritablement existencial. En essència, la democràcia a Europa és un mite similar a la creença que la reialesa és d’alguna manera especial. No obstant això, la gent sembla voler -necessitar- creure en ells.

Després està la qüestió de la consciència de classe. Gran Bretanya està passant davant els nostres ulls d’una economia fallida a una societat fallida a causa dels polítics corruptes conservadors, però també dels liberaldemòcrates i els laboristes, que venen les decisions polítiques al millor postor. Però si preguntem a qualsevol dels estridents fanàtics de «The Guardian», liberals de classe mitjana metropolitana, quina és la causa, respondran el Brexit. En aquest cas, els seus subordinats socials havien comprès la crisi política de la seva nació i havien exercit la seva opció democràtica (el permís de la qual és considerat per la majoria de la classe dirigent britànica com el major error polític del segle) per a detenir la podridura. L’antagonisme de classe és, òbviament, una altra força molt poderosa que triomfa sobre la raó.

Després està la política identitària, molt encoratjada per la classe política, que es concentra en els individus i les seves agendes privades mentre dona l’esquena als moviments col·lectius pel canvi social. Renega de la classe i del col·lectivisme en favor d’un grup d’interès específic, enfrontant als uns contra els altres, ignorant que la seva democràcia se’n ha anat en orris.

Amb el consumisme potser hem arribat a un altre element crucial. Respecte a la política, igual que amb el canvi climàtic, molts europeus creuen que no tenen res a guanyar i tot que perdre. L’estil de vida del Jardí Europeu de Borrell està amenaçat, per líders i estats autoritaris estrangers (avui els nostres amics, demà els nostres enemics), refugiats de pell fosca, radicals que reclamen justícia social, activistes climàtics, pobres que volen robar-los el que tenen o impedir-los tenir més. Millor unir-se a les mentides i a la hipocresia: «Déu, treu-me d’aquesta i deixa que l’escòria i la pròxima generació sofreixin les conseqüències».

D’altra banda, també arriba un moment en què la gent té la sensació que ja no té res a perdre de la seva classe política. Fins ara, aquest tipus d’esdeveniments han estat relativament aïllats a Europa. Ho vam veure a Grècia el 2015, quan els seus ciutadans van votar massivament per a rebutjar la destrucció financera de la sobirania grega per part de la UE (i com era d’esperar, la seva classe política va trair el seu mandat democràtic). Ho vam veure el 2018 amb els «Gilets Jaunes» a França, i de nou amb la candidatura de Jeremy Corbyn a primer ministre, que el seu propi partit va sabotejar per a impedir el canvi popular a Gran Bretanya. Ho vam veure quan el moviment climàtic va renunciar als polítics i es va passar a la desobediència civil i l’acció directa. De nou estem veient grans moviments populars amb les vagues massives al Regne Unit per millores salarials i de les condicions laborals, però també les protestes a França contra la major degradació del seu sistema de pensions. Però el sistema oligàrquic ha estat capaç de fer front a tot això, fins ara, amb bastant facilitat. Els diners posats en les butxaques adequades de les persones adequades ha demostrat ser una excel·lent inversió.

Tots els sistemes polítics dominants han acabat esfondrant-se, com ho farà aquest. Això pot venir de l’agitació interna, de forces externes o del col·lapse climàtic. No obstant això, el que podem fer mentrestant és deixar de prendre’ns de debò la «democràcia liberal» i enfrontar-nos a la realitat política de la nostra societat, per aterridora que sigui. No és que la democràcia hagi fracassat, simplement ja no existeix. La classe política i els seus pagadors oligàrquics no són aquí per a promoure els nostres interessos, únicament els seus. Només ens tenim els uns als altres, no consisteix la societat en el fet que la gent s’organitzi per a avançar?

Article publicat originalment en anglès a BRAVE NEW EUROPE

Traducció a càrrec d’Antoni Soy